3月21日，澳大利亚在一项决议中建议开放更多的海洋公园用于商业捕鱼，包括大堡礁附近区域，但遭到批评人士的猛烈抨击，称这项决定是世界上对保护区最严重的一次降级。

澳大利亚政府称，涉及44个公园的这项举措是经过独立的科学评估后制定的，且此举还能让海洋保育行动更为平衡，在维持永续捕鱼的同时推广生态旅游。

澳大利亚环境部长乔希 弗赖登伯格(Josh Frydenberg)说：“通过更加有针对性地限制以及将海洋公园管理和世界级的渔业管理结合起来，不仅加强了环境保护，而且能确保支持区域经济发展。”

澳大利亚拥有世界第二大的海洋公园面积(330万平方千米)，其中36%的海域面积得到保护。根据该提议，海洋公园总面积的17%以上将开放用于商业性捕鱼，同时被准许娱乐性捕鱼的区域也将增加。但是，随着受保护的海底面积增加20万平方千米，矿工可操作的区域将削减4%。

世界自然基金会澳大利亚办事处称这一举措是“世界保护区最大程度的降级”，并称澳大利亚的海洋保护区网中即将减少3500多万公顷的面积。

澳大利亚办事处的海洋部负责人理查德 莱克(Richard Leck)称：“该举措将让澳大利亚海洋保护的声誉‘远扬’。通往大堡礁的珊瑚海是目前为止受影响最严重的区域，保护区面积减少了50%。大堡礁附近的这片海洋是塞伦盖蒂海，还基本未受影响，如今它将变得完全开放，用于拖网捕鱼、刺网捕鱼和延绳钓网等具有破坏性的商业捕鱼活动。”

澳大利亚工党也抨击这项举措，其影子环境发言人托尼 伯克(Tony Burke)称这是倒退的重要一步。伯克说：“他们(澳大利亚政府)称其在(环境)保护方面取得了良好的成果——如果你不是鱼，这种说法当然是正确的。想象一下，对于我国陆地上的所有国家公园，如果政府随便一说‘它们仍是国家公园，但是你可以走进其中的一半去射杀野生动物’，那将会变成什么样?”（来源：中国海洋网）